Boissier y los pinsapos: unas navidades botánicas

"Coger pinchos, medir sierras, y por gusto, no puede ser…"’

Esta navidades he tenido la oportunidad de dar un paseo muy agradable el día de año nuevo por Sierra Bermeja en Málaga. Ya había visitado en alguna otra ocasión este paraje que es uno de los que más me ha gustado de Andalucía por varios motivos: desde la sierra se puede ver el mar y si sabes mirar incluso olvidar que la costa ha sido destrozada por las salvajes urbanizaciones de la costa del sol. Además la sierra es un paraje casi mágico porque además de su bosque de pino Mediterráneo excelentemente conservado y una preciosas peridotitas que oxidadas producen ese color rojo que da nombre a la sierra, existe un bosque de Pinsapos.
 

El pinsapo (Abies pinsapo) es una especie de abeto, perteneciente a la familia Pinaceae y de distribución única en las sierras mediterráneas del sur de la península ibérica como Sierra Bermeja o Las Nieves y también he tenido oportunidad de verlo en el Rif Africano cerca de Chauen. El nombre genérico de los abetos, Abies, deriva del término griego Abios: que significa de larga vida, refiriéndose a que muchos ejemplares de Abetos llegan a vivir muchos años como así atestigua el Pinsapo de las Escaleretas en la sierra de las Nieves que se le calcula una edad estimada de más de 400 años. El nombre específico pinsapo deriva de las palabras latinas pinus: pino y sapinus: abeto, es decir “pinabeto”, por su parecido con ambas especies. Es curioso pero yo he podido ver que en la procesión de semana santa de algunos pueblos de Ronda se utiliza las ramas de pinsapo se usaban para adornar. En 1809 el naturalista Simón de Rojas Clemente Rubio menciona en su obra "Historia Natural del Reino de Granada" a su paso por Sierra Bermeja el pinsapo cuando dice "cría en las cumbres de los dos Reales una selva negra de pinsapos, árbol desconocido en el granitino".Esta cita es anterior a quien lo describe y lo clasifica en el sistema binomial de Linneo que fue , el botánico suizo Pierre Edmond Boissier, en su obra Voyage botanique dans le Midi de l´Espagne (Viaje botánico por el sur de España), 1838.

Simón de Rojas Clemente Rubio.

Es precisamente de este Botánico de Boissier y a partir de los pinsapos de quien os quiero contar su interesante historia y mencionar algunas curiosidades de sus viajes y descubrimientos por la Andalucía del siglo XIX.

Pierre Edmond Boissier (10 de mayo 1810, Ginebra- 25 de septiembre 1885, Valeyres) fue un botánico, matemático, y explorador suizo. Boissier aunque tuvo la oportunidad de continuar los viajes botánicos a Sudamérica que los colegas españoles y franceses hicieron antes de que estallaran las guerras napoleónicas, pensó que la botánica y un viaje por el sur de la península Ibérica o el mismo Marruecos le darían interesantes resultados. Además tenía una visión romántica de la Andalucía del XIX y esto no es casual porque Bossier fue discípulo y amigo de otro gran botánico como fue Philip Barker Webb (Surrey, 10 de julio de 1793 - París, 31 de agosto de 1854) que fue un botánico inglés que conocía de viajes anteriores Andalucía y Canarias y había sido el primer europeo en herborizar en las montañas de Tetuán en Marruecos y había hablado a Boissier de creer haber visto una especie de pino parecido a un abeto en las montañas del Rif. Finalmente y contagiado de la visión romántica que tenían ambos de España y viendo que el viaje en aquel momento al Marruecos de la época no era factible para Boissier, por problemas políticos, decide ir a herborizar por Andalucía. Aunque tampoco lo tenía muy fácil puesto que la España de la época estaba en plena guerra carlista y algún problema tuvo en un viaje de regreso desde Málaga hasta Suiza por tierra.

Boissier llego a Málaga en 1836, la parte meridional de Granada y algo de Almería, centrándose especialmente en Sierra Nevada. En su viaje partió de Marsella hacia Valencia, de aquí se dirigió a Gibraltar por Málaga, regresó a esta última ciudad para ir a Granada, desde donde efectuó tres excursiones a Sierra Nevada: la primera, a finales de junio, consistió en la subida al Veleta; en la segunda, a finales de julio, ascendió al Mulhacén y bajó a las Alpujarras, en ésta recorrió la sierra de Gádor y el litoral almeriense, ascendiendo de nuevo hacia Granada; la última, a principios de septiembre, finalizó la recogida de material. Desde Granada se dirigió de nuevo a Málaga para visitar la sierra de las Nieves. A principios de octubre parte hacia Cádiz y de aquí, pasando por Sevilla y Madrid, vuelve a su país. Publicó sus primeros hallazgos en 1.838 (“Notice sur l´Abies pinsapo”), después vendrían nuevas campañas de exploración y la publicación por entregas entre 1.839 y 1.845 de la espléndida obra en dos tomos “Voyage botanique dans le midi de l`Espagne”. En el primer volumen de la obra narra sus impresiones y los sucesos del viaje, describiendo 1.900 especies en el antiguo reino de Granada de las que 236 fueron primeras descripciones para la Botánica. En el segundo volumen se dedica a describir y anotar sus observaciones de cada una de las plantas recolectadas y cuenta con una hermosa colección de láminas botánicas.

placa homenaje a Boissier en sierra Bermeja

En1.837, localiza los primeros pinsapos seguramente entre el pico Realillos y la garganta de los infiernos, pero no lo puede identificar correctamente por no encontrar piñas aunque sospecha que es un abeto por su parecido a los de que conocía en el Jura cercano a Ginebra y sus primeras salidas botánicas por los Alpes.

En un posterior viaje a la sierra de las Nieves por fin encuentra varios ejemplares con piñas y lo clasifica como una especie diferente de Abeto que decide llamar Abies pinsapo usando la palabra pinzapo que los lugareños utilizaban para designar este pino tan especial.


Boissier alojado entre viaje y viaje en Ronda y Málaga contacta con Farmacéuticos y Botánicos locales que le muestran sus herbarios y colecciones como Félix Haenseler y Pablo Prolongo, y se sospecha que seguramente estos farmacéuticos le mostrarían a Boissier ramas del pinsapo.

piñas de pinsapo

La historia de Haenseler es también bien curiosa porque este había nacido en Durach, Baviera, y había militado bajo las banderas de un regimiento suizo al servicio de España, cuando se licenció estuvo nueve años de farmacéutico en Estepona, conociendo por este motivo su flora, entre ellos este abeto


Bossier en varias ocasiones se alojó en casa de A. Rambur que era un entomólogo francés que vivía en aquella época en Málaga y acabo entablando una estrecha amistad con el mismo.

Pablo Prolongo

Artículo del Diario Sur de Málaga sobre el Homenaje a Boissier

En sus viajes por Andalucía le tuvo muchas anécdotas interesantes como se deduce al leer su bibliografía en su -"Viaje Botánico al Sur de España durante el año 1.837". Cuenta como fue confundido con un espía, buscador de oro y siempre temeroso de encontrarse a los bandoleros que asaltaban en la sierra de Ronda a los viajeros. Es muy divertido leer su visión de una corrida de toros, ver los dibujos de los trajes de los paisanos de la época, las partidas de naipes en una venta de la época o como las mujeres andaluzas de la sierra de Ronda iban tapadas como las que él conocía de sus viajes a Egipto. En Sierra Nevada, se queja del frío que paso en esta sierra tan al sur y alejada de sus Alpes natales y describió nuevas plantas algunas de ellas endemismos que empezaron a dar idea de lo interesante que iba a ser Sierra nevada en la Botánica europea. Posteriormente en una segunda excursión a Sierra Nevada visitó Berja, y de este pueblo dice, que la suciedad de su habitación era tal que opto por dormir en la azotea. En Gador visitó las minas y se quejo de las duras condiciones de los mineros y de sus bajos salarios.

Las penalidades de Boissier durante su viaje quedan reflejadas en las últimas palabras de su libro: “Siete días después de mi salida de Madrid llegué a Pau, desde donde alcanzo Suiza por Toulouse y Montpellier, penetrado de reconocimiento hacia el Todopoderoso que me había protegido tan visiblemente durante todo el curso de este viaje”

Un siglo después del recorrido de Boissier por Andalucía, llega a Ronda y Sierra Bermeja Willian. Barbey ingeniero ferroviario suizo que estaba casado con Caroline Barbey Bossierr nieta de nuestro Boissier.

Portada del libro de W.Barbey y Carolina Barbey-Boissier de sus herborizaciones por el mediterraneo

 Ambos eran estupendo botánicos y W. Barbey publica en 1.931 un libro titulado "A través les Forests de Pinsapo d'Andalusie", Se describen los bosques de pinsapos y también hace interesantes anotaciones sobre la fauna del pinsapar y visita los lugares que visito Boissier, hizo fotografías del bosque de la época en las que se puede apreciar el pinsapar en un estado impresionante de degradación de lo cual hace extenso eco y lamenta su nieto Barbey.

William Barbey-Boissier

A Bossier Se le adjudica la descripción de 6.000 nuevas especies, de las que cerca de 3000 procedían de Málaga, además de nuestro conocido Pinsapo.

Busto de homenaje a Boissier en Málaga